音楽の作品は、即興演奏を別にすれば、通常、楽譜に書かれ、印刷されて伝播 する。 楽譜印刷術は、1501年イタリア人オッタブィア−ノ・ペトルッチにより考案さ れたが、現存する最古の音楽出版社はドイツのブライトコップフ・ウント・ヘル テル社（創立は1714年であるが、音楽出版は息子ヨハンの代で1745年より）であ る。 19世紀以降、需要の伸びにより音楽出版社が時代と共に増えてきた。 本書では、歴史あるすぐれた音楽出版社を選び、その社の特徴とどのような作 曲家を対象にしているかを記している。また、作曲家の自筆楽譜、筆写楽譜、初 版楽譜、全集版、校訂版、原典版等、作曲家の自筆楽譜から印刷出版に至る経路 を詳述しており、作品によっては隠れた秘話も紹介され興味深い。 この種の書物は、小冊子ながら、日本人で初めて書かれたものであり、一読に 値する。